「３９．７分。完璧に熱だな」

「げ････」

　父の言葉に、わたしはそれだけ呟いた。

　いや、それだけしか呟くことが出来なかった。

「熱が下がるまで、ベッドから起きあがるのも禁止」

「今日、卒業式･･････」

　そういうと、父は苦笑しながらわたしの額に濡れたタオルを置いてくれる。

　父は、今日と明日、我が家に帰ってきた。

「残念だけど、卒業生の勇姿は見られないな」

　いや、勇姿ではありえない。

　むしろ、珍姿だ。

「嫌だ」

「諦めるしかないだろう？だいたい、起きあがれるのか？」

　父にそういわれ、わたしは言葉に詰まる。

　だって、起きあがれないから。

　体中が怠い。

　健康が、唯一の自慢だったのに。

　寂しい自慢だけど、今までだって風邪なんか引いたことがなかったのだ。

　それが今日、崩れ去った。

　儚いね。

　儚すぎるよね。

　唯一の自慢が、卒業式当日に崩れ去るなんてさ･･････。

　遠い目をしつつ思っていると、そこに母が登場。

『あなた、用意が出来たわよｗ』

　綺麗にした母。

　父も、綺麗にしている。

　毎回のことだが、父は帰ってくると母と必ずデートをする。

　それも、泊まり込みで。

　でもさ、高熱を出してる娘置いていくのってどうなの？

『･･････・娘と愛する人、どっちが大事？』

『『愛する人』』

　即答しやがった。

　わかってたさ。

　うん、わかってた･････（泣）

『『じゃあ、行ってきます』』

　満面の笑みを浮かべて出かけていった両親。

　泣いても良いですか？

　誰もいないし、良いよね？

　良いよね？

　って、んなバカなこと言ってる場合じゃないんだって。

　今日は卒業式。

　いくら、３馬鹿トリオが大学部の方へ進むからといっても、大事な日だ。

　日頃、振り回されているわたしだけれど、今日は行くべきだ。

　たとえ、熱が４０度を超えようとも、さ。

　だって、わたしは彼女たちが好きだから。







　ってわけで、リリアンにやってきたわたし。

　なんていうか、凄いね。

　世界が回ってるよ。

　これ以上ないくらいに、世界が回ってる。

　街ゆく人々の顔が、歪んで見えるよ。

　中には、分身で見える人もいるくらいだ。

　あれは、わたしの熱のせいか？

　それとも、実際に分身しているのだろうか？

　分身だったら、是非教えてもらいたいよね。

　それに、体もすっごい重い。

　１０キロの重りを、体中につけたくらい重い。
　
　今の体重はかったら、きっと１００超えるよ。

　自信ある。

「ごきげんよう、巳星ちゃん」

「ごきげんよう、巳星さん」

　声をかけられ振り返ると、小笠原祥子と福沢祐巳がいた。

「ごきげんよう、小笠原祥子、福沢祐巳」

　そう返すけど、両名はわたしをジッと見てくる。

　いや、正確にはわたしの頭上を。

「どうした？」

「･･････・巳星ちゃん、あなた湯気が出てるわよ？」

「え･････？」

　頭上を見るが、見えない。

　いや、当たり前なんだけどね。

　熱のせいで、頭が回らないらしい。

「といいますかお姉さま。巳星さん、顔が赤いですよ？」

　ドキッ。

「そんな事ないだろう」

　否定しておく。

「いえ。あなた、顔が赤いわ。熱があるんじゃない？」

　小笠原祥子の手が、額へと伸びてきた。

　わたしは慌てて距離をとる。

　うわぉ。

　急に動いたから、凄い目が回るんですけど。

「「････････････････････」」

　その無言が嫌な予感。

「祐巳、やっておしまい」

　なんすかそれ！？

　やっておしまいって！

　女王さまだ！

　女王さまがここにいる！

「はい！」

　従者もここにいたぞ！

　心の中でそんなことを思っているうちに、いつもは見せない素早い動きで福沢祐巳がわたしの後ろ
にまわり、羽交い締めにしてきた。

　そして、

「うわっ！巳星さん、服の上からでも十分熱いよ！」

　なんて事を、言ってくれる。

　あ････、視線独り占め。

　やったね ｖ

　じゃなくて！

「･････巳星ちゃん、保健室に行くわよ」

　いつの間にかわたしの額に手を置いていた小笠原祥子が、低い声で言ってきた。

　こ、怖っ！

　すっげぇ睨まれてるっ。

「でも、今日は卒ぎょ････」

「行くわよ」

「行こう？」

　片方は睨みを鋭くして、片方は心配そうな表情で。

「････････････ハイ」

　今のわたしに、抗えるほどの力はなかったのでした。





「･････････寝てなさい！」

　体温計を見て、すぐに先生にベッドへ放り込まれた。

　先生強し。

「先生。熱は何度あったんですか？」

「４１．２分よ」

　小笠原祥子の問いに、先生が答えた。

「「４１．２分！！？」」

　あ〜。

　世界が回るわけだ。

　分身してない人も、分身してるわけだね。

　凄いな、わたし。

　４３度いくと、人って危ないんだぞ。

　後１．８分高くなったら、危ないね。

「やるな、わたし」

「感心してる場合じゃないでしょうが！良いから寝てなさい！」

　額にアイスノンをぶつけられた。

　･････先生、ナイスコントロール。

　口に出したら、きっと怒られるから言わない。

「ハイ」

　だから、素直に言うことを聞いて、眠る体制に入った。

「あ」

　目線だけを小笠原祥子と、福沢祐巳へと向ける。

　もう、顔だって動かせない。

　ベッドに入った途端、体の自由が利きません、先生。

　だけど、２人はわたしの視線に気づいて近づいてきてくれた。

「「どうしたの？」」

「トリオに、ごめんって････」

「ええ、わかったわ」

「安心して、寝てて良いからね？」

　小笠原祥子と福沢祐巳の言葉に頷き、それから小笠原祥子へ。

「････泣いても、良いから」

「え？」

　目を見開く小笠原祥子に、わたしは目を細めた。

「泣いて、言葉に出来なくても･････誰かが、きっと、助けてくれるから･････」

「･････････ええ」

　恥ずかしそうに、嬉しそうに微笑む小笠原祥子に笑みを深め、わたしは目を閉じた。