＜不快じゃない心＞









　何かが足りない。

　違う、誰かが足りない。


　笑顔の仮面をつけながら、いつもみたいに笑いあう。

　つまらない話に驚いて、

　つまらない話に笑って。


　いつもと同じなのに、なんで？

　急に、隣を気にするようになった。

　誰かがいないと、心が叫ぶ。


　それは、昔からある不快な叫びじゃなくて。

　そう、足りない。

　あの人が足りない。

　その叫びに、心が同意してる。


　彼女がいない。

　あたしの隣に。


　彼女って、誰？


　なんで、あの優等生を見ると、心が急かされるの？

　早く、

　早く、って。


　早くって、何を？


　意味がわからないのに、不快じゃない。


　今日も、遠い街で相手を探す。

　けど、最近はずっと、あの心が嫌がる。

　気分が、乗らない。

　前まで、こんなことなかったのに。


　一つため息をついたところで、声をかけられた。

　４０代後半。


　まあ良いか、と。

　なのに、そのオヤジとかぶる、優等生。

　綺麗な、ブルーアイズ。

　似ても似つかないのに、わけわかんない。


　それを無視して立ち上がろうとしたら、腕をつかまれた。

　驚いて振り返ると、そこには息を切らせた優等生が。

　一瞬、幻かと思った。


「月野さん、いけないわ」


　まるで、あたしがこれからしようとしてることがわかっているかのように。

　まるで、一度聞いたことがあるかのような。


　亜美ちゃん！！


　叫ぶ、心。


　誰かを求めて、愛しそうに叫ぶなんて。

　ガラではないのに。

　そのあたしじゃない、けどあたしであるその心。

　不快では、ない。


　手を引かれるまま、あたしは歩く。


「なんでここにいるの？」

「塾が、ここの近くにあるのよ」


　なんで？

　前もしたような気がする、この会話。

　優等生と話したことなんて、今の一度もなかったのに。


　今のあたしを見られたのに。

　なんであたしは、平然としてるの？

　なんで彼女は、学校では見せないあたしを見て、平然としてるの？


「・・・・驚かないんだ」

「・・・・驚いているわ」


　見えないけど。

　そう口を開こうとしたけど、優等生が先に続けた。


「ようやく、本当の月野さんを見ることができたと、喜んでいる自分自身に」


　振り返った、ブルー。


「あなたを、私以外に触れさせたくないと、そう感じている自分自身に」


　理解ができない。

　涙が流れる理由が。






＜２章目、記憶はないけど、というお話＞

＜セラムンの亜美×うさぎ＞








＜重なる声＞





　あたしは今、まどろみの中にいる。

　情事後の。


　相手は、あの優等生。

　何故そうなったのかは、あたしにもよくわからなくて。

　ただ、それが自然な流れのような気がしたから。


　目の前にある、寝顔。

　この顔を、なんで何度も見たことがあるように感じるのかわからない。


　こうして、素肌で彼女に抱きしめられるこの感覚。

　どうして、何度も経験したような感覚に陥るのか。


　愛しいだなんて、なんで彼女を見ていて思うのか。

　だって、あたしは誰かを好きになったことなんてなかったのに。

　セックスなんて、ただ不快な叫びが聞こえなくなるための薬。

　それだけだったはずなのに。


　わからないことだらけで。

　なのに、それが幸せだと、あたしは理解してて。


【うさぎちゃん】

【好きよ、うさぎちゃん】

【うさぎちゃん、今日あなたの家に行っても良い？】


　目を閉じれば聞こえてくる、知らない優等生の声。

　言われたことのない、なのにあたしに向けられた言葉。


　記憶にないはずなのに。

　何でか、あたしの心をくすぐる。

　深い、凄く深い部分の心を。


　わからないことだらけ。

　けど、不快じゃない。


　そういえば、優等生の名前、なんだっけ？


【・・・亜美ちゃん・・・・愛してる・・・】


　ああ、そうだ。

　確か、水野亜美とか、いう名前だったっけ。


　記憶の封印が解かれるのは、もう少し先。





＜亜美×うさぎ＞









＜変なの＞




　感じる視線。

　目を向ければ、そこには黒猫がいた。


「なに？」

「にゃぁ」

「意味わかんない」


　というか、猫の言葉なんて理解できるはずもないのは当然。

　なのに、その黒猫にも、心がかすかに刺激される。


「うさぎさん」


　黒猫に向けていた顔を、後ろに向ける。

　そこには、水野さんが。


　あれ以来、よく一緒にいることが多くなった。

　もしかしたら、友達、とかいう関係なのかもしれない。

　まあ、友達は身体の関係を持たないだろうけど。


「どうかした？」

「今日、お家にうかがっても良いかしら？」

「別に」

「ありがとう」


　ホッとしたように微笑む水野さんから目をそらして、ちょうど再び視界にはいる黒猫。

　どこか驚いたようなその顔に、あたしは目を細めた。


「あら、猫？」

「見たとおり」

「ええ、どこのお家の子かしら？」

「野良なんじゃないの？」


　どうでも良くてそう言うと、少し悲しそうな顔。

　別に、野良なんてそこらへんにいっぱいいるのに。

　偽善的。

　いつもならそう思うのに、水野さんに対してはそうは思わない。

　なんで？


「・・・行きましょうか」

「良いの？」

「ええ。今はまだこれで良いって、何故かしら、そう思うのよ」

「変なの」

「ふふ、そうね」


　水野さんに手をとられて、そのまま歩く。


　横目でその猫を見たら、まだ、こっちを見てた。

　何でだか、胸がざわざわした。


【うさぎちゃん、ちゃんと勉強しなさいよ！】

【うさぎちゃん、危ない！！】

【うさぎちゃん・・・・っ】


　変なの。




＜ルナが登場＞







＜また会おう＞






　彼女を見て、何故か泣きそうになった。

　胸が、締め付けられるような痛み。

　抱きしめて、謝りたいと。


　同時に、歓喜。


　彼女のことを、知らないはずなのに・・・・。


「・・・・なに？」


　わたしが見ていたことに気づいたのか、彼女は訝しげに振り返った。

　わたしはそれに、閉口してしまう。


「・・・・あなたと、会ったことがあったかしら？」

「ない」


　短く返ってきた答え。


　それに、また泣きそうになる。

　謝りたくなる。

　けど、それは彼女の声が冷たいから、とかではなくて。


　気づかなくて、ごめんなさい。

　ようやく会えた。


　そんな、意味不明な思いから。


　自分自身のことなのに、なぜわからないの？

　わからないことが、わからない。


「そう。ごめんなさい、だったら良いの」

「・・・・・・」


　笑ったのに、彼女は目を見開いてわたしを見つめていた。

　それに首をかしげた時、手の甲に何かが当たる感触。

　不思議に思って見てみれば、それは水。


「雨？」

「・・・・気づいてないの？」

「え？」


　顔をあげて、けど彼女からこぼれた言葉に、わたしは彼女を見た。

　そこには、眉を寄せた彼女。


　その表情のまま彼女はわたしに近づいてくると、


「あの・・・」


　頬を拭ってきた。


　その手は、思いのほか優しかった。


「雨じゃなくて、そっちが泣いてんの」

「え・・・・」


　慌てて頬に手をあてると確かに、そこは濡れていた。


「なんで・・・・？」

「それはあたしが知りたい。人を見て、なんで泣くわけ？」

「・・・・ごめんなさい。わからないの」

「・・・・・・」


　眉を寄せたまま、彼女は踵を返し。

　わたしはとっさに、その腕をつかんだ。


「なに？」

「あ、あなたの名前、聞いてもいい？」

「・・・・・・月野うさぎ」


　嫌々、といった感じで教えてくれた名前。


　なぜか、その名前が身体に浸透するように馴染む。

　まるで、大切な誰かの名前のように。

　求めていた人の名前のように。


「わたしは、愛野美奈子。よろしくね」

「手、離して」

「よろしくね？」


　顔を覗き込みながら言う。


　わたしらしくない。

　なんで、初めて会った人にここまで強要しているのか。

　でも、本能が叫んでるの。

　彼女を、手放してはいけない、と。


「・・・・・よろしく」


　それこそ嫌そうに紡がれた言葉。

　けど、わたしは嬉しくて、満面の笑みで彼女の腕を離した。


　すぐに踵を返して背中を向ける彼女。

　その背中を見つめ、不思議ともれる笑い。


　ようやく見つけた。


　知らないはずなのに、心がそう叫ぶ。



【美奈子ちゃん・・・・大好き、だよ・・・】


　うさぎちゃん、か。

　また会いたいな。


　ううん、また会おう。




＜美奈子視点で、微妙に美奈子→うさぎ＞








＜あなたの温度は眠くなる＞






　隣の温もり。

　嫌いじゃない、彼女の温もりは。


　仲良く見せかけて、本当は学校外では誰とも会ったなんてなかった。

　それで良いと思っていた。

　そんなもの、煩わしいだけだと。


　なのに、亜美ちゃんとは嫌じゃない。

　ただ、別に一緒にいるだけ。

　何をするわけでもなく。

　亜美ちゃんが隣にいてくれる。


　くっついて。

　お互いに、体温を分けあって。


　なんだか、自分が普通の女の子になったような感覚。

　自分らしくない。

　なのに、心がくすぐったい。

　変な、感覚。


「亜美ちゃん」

「なぁに？うさぎちゃん」


　微笑み、あたしを見てくる亜美ちゃん。

　たったそれだけのことが、嬉しい。

　初めての感覚。


「・・・呼んだ、だけ」

「そう？」


　腰に腕をまわされて、引き寄せられる。

　それの流れに抵抗せず、亜美ちゃんの肩に頭を寄せた。


「・・・・寝ても、良い？」

「ええ」


　目を閉じる。

　他人の傍で眠るなんて、彼女以外の前でしたことはない。

　いつも、コウイが終わればホテルを出ていたから。


　緩やかなまどろみ。

　最近知った、幸せ、というもの。


「好きよ、うさぎちゃん」


　かすかな囁き声。


　あたしも、といつか言える日が来れば、良いと思う。





＜ラブラブ亜美×うさぎ＞






＜誰かを気遣うなんて、思ってなかった＞





「・・・・・・・え？」


　目の前にいる男は、なんと言ったのか。

　理解ができなかった。


「だ、だから、月野さんが好きなんだ！付き合ってほしい！！」


　大きな声が、ようやくあたしの止まっていた思考を動かした。

　いわゆる、告白？

　まさか、こんなあたしに告白してくる酔狂な奴がいるなんて思わなくて、


「いつも元気で明るくて、いつも笑顔の月野さんが好きなんだ！！」


　でも、この男が言うのは、仮面のあたし。

　本当は真逆なのだと、知りもしない。

　当たり前だけど。


「ごめんなさい！」


　いつもの仮面をつけて、申し訳なさそうに勢いよく頭を下げて見せる。


「・・・もう、好きなやつ、いるのか？」

「う〜んとね？・・・・もう、付き合ってる人、いるんだ」


　記憶にない男はきっと、覚えてなくても良い部類に分類した男なんだろう。

　ショックを受けたように、顔を強張らせる男。

　勝手にショックを受けていれば良い。

　その恋人の目の前で告白してくるような奴、どうでも良い。


「そ、それは、誰か聞いても良いか？」

「秘密♪」


　唇に指をあてて。


　あたしだって、同性が恋人っていうのを公に晒すことはしない。

　別にあたしはなんて言われても良いけど、亜美ちゃんが言われるのは嫌だから。


　・・・・そんな風に思える自分に、少し驚いた。


「そ、そっか。・・・・それじゃあ」


　男はさっさとあたしたちの前からいなくなった。

　完全に消えたところで、仮面を外す。


「元気で明るい、だって」

「仕方ないわよ」


　困ったように、嬉しそうに笑う亜美ちゃんが腕を伸ばして、あたしを抱きしめてくる。

　あたしはそれを当然拒絶せず、受け入れた。


「付き合ってる人、私だと思っても良いのよね？」

「他にいたら、あたしに教えて」


　そう答えると、亜美ちゃんは満面の笑みを浮かべた。

　そのまま、キスされる。

　深く。


　それは、喋る猫が現れて、さまざまな記憶が戻る数日前の出来事。






＜相変わらずラブラブです＞










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