【人形】

























「あ、おはよう、祐巳っ」

「････おはようございます」


　能面のような無表情さで青年、福沢祐麒に挨拶を返すのは福沢祐巳。

　制服姿で下へとおりていく祐巳の後ろ姿を、祐麒は悲しげに見つめていた。


　下におりた祐巳は、そのままリビングへと向かう。


「あら、おはよう、祐巳ちゃん」

「おはよう、祐巳」

「おはようございます」


　男女が笑顔で挨拶をしてくるが、祐巳は変わらず無表情に頭を下げるのみ。

　頭を下げ、椅子に座った祐巳はテーブルにのっている朝食を食べ始めた。
　
　自分を、悲しそうに見つめてくる視線を無視しながら。


「ごちそうさまでした」


　パン一枚を食べ終えた祐巳は椅子から立ち、使ったお皿を洗いリビングを出ていく。


「・・・・・・まだ、わたしたちに心を許してくれないのね」

「それでも、素の姿を見せてくれるだけ、他の者達よりもマシなんだろうな」


　女性は泣きそうに、男性は辛そうに呟いていた。

　祐巳は一人、リビングを出ると玄関に立っていた。


　ドアノブに手をかけ、目をつぶる。

　そして、目を開けた瞬間には能面のような無表情はなかった。

　あるのは、明るい表情。

　その表情で、祐巳は玄関のドアを開けて外にでる。

　そう、偽りの世界へ。









　家での感情のない表情はなりを潜め、あるのは元気で普通の少女の表情。

　あくまで普通の少女。

　目立つこともなく、普通を演じる祐巳。


「おはよう、今日も元気そうね、祐巳ちゃん」

「ごきげんよう！はい、元気だけが取り柄ですから！」


　ニッコリと笑って、近所のおばさんに挨拶をする。

　考えずとも、体が知っているかのように演じる道化師。

　何年も、普通の少女を演じてきたのだ。

　今更、欠陥があるはずもない。


　誰もが騙される、仮面。

　そして、年頃にはありがちな憧れの人、というのも作った。

　適当に皆が憧れている少女を。

　山百合会というものに所属し、全校生徒の憧れの的の中の一人だ。

　その少女の名前は、小笠原祥子。

　その少女に憧れ、その少女のことを話す時は興奮し、頬を紅潮させてみせる。


　けれど、実際祐巳には、４大感情が存在しない。

　悲しむ、楽しむ、喜ぶ、怒る。

　それらが存在しない、虚無の心。

　それを、偽りの心で覆い隠し、自分以外の人間と接する祐巳。

　作り上げた、祐巳という存在は、きっとこう行動するであろう。

　それで祐巳は行動する。


　自分の作り上げた、否、今の祐巳になる前の、明るく元気な祐巳がどう行動するかを予想して。

　それに気づくこともなく、誰もが祐巳の外見に騙される。

　いつも見せている祐巳が、人形であることも知らずに。




























　校門を通り、いつものようにマリア様に向かって両手重ね、祈りを捧げる祐巳。

　けれど、本当に祈りを捧げているわけではない。

　ただのポーズだ。

　普通の少女を演じる祐巳にとって、マリア様に祈るのは必需品。

　もし祈りを捧げなければ、この学校では異質となるから。

　祐巳はポーズをとき、学校へと向かう。


　そんな祐巳に、誰かが声をかけてきた。


「お待ちなさい」


　祐巳が体全体で振り返る。

　そして、声をかけてきた人物を見て目を見開いてみせる。


「わ、わたしですか？」


　どもりを入れる。

　憧れている人物から声をかけられれば、誰だってそうだろうと思うから。

「私が声をかけたのはあなた。間違いなくってよ」


　近づいてくるその人物、祥子。

　祐巳は、祥子の瞳が微かに揺れているのを見、恥ずかしそうに下を向いて見せながら、小さく呟いた。


「低血圧」


　もちろん、それが聞こえているはずもなく祥子は、


「持って」


　そういって祐巳に鞄を差し出す。


「はっ、はい」


　渡された鞄を祐巳が受けとると、祥子の手が祐巳のタイへと伸びる。


「タイが曲がっているわ」


　だからなんだ。


　祐巳は、表では恥ずかしそうな表情を作りながらそう思う。


「身だしなみはきちんとね？マリア様がみていてよ」


　祥子はそういい、祐巳から鞄を取ると去っていった。

　その後ろ姿を呆然としたように見つめているように見せながら、祐巳は思う。


「（マリア様なんか、この世に存在しない）」と。







「祐巳さん、ごきげんよう」

「ごきげんよう、桂さん」


　笑顔で挨拶をしてきた、同じクラスの桂に同じように笑顔で挨拶を返す祐巳。


「ごきげんよう、祐巳さん」

「ごきげんよう、蔦子さん」


　蔦子にも、ニッコリと笑顔を向け、他のクラスメイト達にも挨拶を返しながら祐巳は自分の席に座る。


「祐巳さん、これ」


　祐巳の前の席に蔦子は座り、何かを机の上に置いた。

　写真だ。


「あ」


　驚いたような表情を作り、それからすぐにその写真をとる。


「こ、これっ」


　これが何？


　表と裏で違うことを思いながら、祐巳は蔦子を見つめた。

　そんな裏の祐巳など気づくことなく、蔦子はニヤリと笑っている。


「結構、良く撮れているでしょう？欲しい？」

「欲しい！」


　そう答えながら、祐巳は吐き気を感じていた。

　祐巳は、写真やビデオといったものに撮られるのが何よりも嫌いだった。


　自分という存在がいた証など、いらなかったから。


「良いわよ。ただし、条件があるわ」

「条件？」


　首を傾げて見せる祐巳。

　こんなものを貰っても、家に帰ってすぐに破り捨てるけど。


「ええ。この写真、今年一番のできなのよ。だから、文化祭で展示したいの。その了承を、祥子さまにとってきてくれないかしら？」


　吐き気が増した。


　冗談じゃない。


　祐巳は思う。


「えええええぇぇぇぇ！！？」


　それでも祐巳は、その激しい吐き気を押し殺すかのように、大きな声をあげた。






















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