【約束】


























「卯ノ花隊長？」

「あら、」

「あ、良かった。いたんですね」


　嬉しそうに駆け寄ってきた少女に、烈はくすりと笑った。

　手を上げ、短い癖っ毛の髪を優しく撫で、口を開いた。


　少女の名前は　。

　十一番隊に所属している、小柄な少女である。


「どうなさったのですか？」

「実は、怪我をしてしまって」


　はそう言って、右腕を示した。

　そこには結構深めの裂けた傷があった。


「・・・・・こちらにどうぞ」

「う、卯ノ花隊長？」


　一瞬だけ寄った眉。

　はそれに気付き、小さく肩を震わせて烈を見上げた。

　しかし烈はそれに答えず、の怪我をしていない腕を引いて部屋を出て歩き始める。

　そのあいだ無言で、は俯いたままその後をついていった。


　ついた部屋は、薬の臭いが漂う寝台等のある部屋。

　烈はその中にある一つの寝台に、を促す。


「そこにお座りください」

「あ、あの、卯ノ花隊長？」

「なんですか？」


　微笑み、体を強張らせながらも素直に座ったに問い返す。

　けれど、いつもの柔らかな雰囲気はなく、あるのは硬いもの。

　は無意識のうちに縋るように烈の装束を掴み、見上げた。

　それは、本人が意識などしていない、上目遣いで。


　烈はそんなの頬に手を伸ばしかけ、けれど腕へと移した。


「怒って、ます、よね・・・・？」

「以前した約束を、あなたは覚えておいでですか？」

「あ・・・・。はい、無理はしないように・・・・」

「そうです。１度は許しましょう。２度目も、我慢しましょう。ですがあなたは、今月に入ってすでに３度も怪我をしました」

「け、けどそれは！護るためで！」

「それが許せないのです。何故あなたが、新人を庇って怪我をしなければいけないのです？」

「な、仲間、だから・・・・」


　俯いてしまうの腕を治療しながら、烈は微笑みの消えた顔で腕を見つめた。


「今、あなたにどんな噂が流れているか、教えてさしあげましょうか？」


　そう言うと、は肩を震わせた。

　そのわけは、本人も知っているから。


「人の顔色ばかりをみている、新人にさえ気を遣う駄目死神」

「知って、ます・・・」

「なら、何故それを続けるのですか？」

「・・・・・・・」


　無言の。

　けれど、傷を包帯の上から酷く優しい手で撫でられ、弾かれるように顔を上げた。

　その瞬間、唇をふさがれてしまう。


「んぅ・・・っ」

「知らないようですから教えてさしあげます。私は、嫉妬深く、独占欲が強いんです」

「は・・・卯ノ花隊長・・・・」


　頬を撫でる手には自らの手を重ね、烈の装束を掴む。


「に護られてもなお怪我をしてくるような輩は、斬魄刀で斬って捨ててしまいたいほどに」

「卯ノ花隊長・・・・・」

「四番隊の隊長として失格であることは理解しています。ですが、私にはそんなこと関係ないんですよ、」


　降りてきた優しいキスを受け止め、は烈の背中に腕を回した。

　腕の痛みなど、忘れたかのように。

　烈もそれに返すように、強く抱き締め返す。


「あなたが無事ならば、それで良い」


　の華奢な肩に顔をうずめ、護るように、叱るように、抱き締め続けた。


「あなたが怪我をしてくる度、私の胸は張り裂けそうになるのです」

「・・・・ごめんなさい・・・」

「ですから、無理はしないでください」

「・・・はい・・・」

「約束ですよ？今度破ったりすれば、外に出られないよう閉じ込めてしまいますからね？」

「守ります。絶対」


　２人は離れ、口付けをかわした。















　あとがき。


　卯ノ花隊長の甘夢の要望があり、書いてみました。

　甘くなんて、全然ないけど。


　とりあえず、もう、これで勘弁してください（は？

　日記にも書いてはありますが、実際にコミックで見たことないんです、隊長。

　というか、知っているのは６巻くらいまでなので、主人公側しか知らないんですよ。

　それも、所持しているわけでもないし。

　後は、他サイトさまで読ませていただいただけで、まったくわからない。

　なので、読ませていただいてこんな感じかな？というアバウトな感じで・・・・。

　こんなの、隊長じゃない！という方が何人かいらっしゃれば、即刻消しますので（汗

















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