【ずっと触れていたいから】






























　夜中に、ふと目が覚めた。

　痛む身体を起こして、隣のベッドを見る。


　包帯だらけの彼女が、静かに眠っていた。

　もちろん、私も包帯だらけ。

　そして、他のクルー達も。


　傷だらけになりながらも、私を助けてくれた。


　思い出す、メリー号にお別れをしたとき、空からふってきた記憶のことを。


　そこには、私の知らないみんなの記憶があった。

　航海士さんがここまで笑うようになった過程も、メリー号にはしっかりと刻まれていた。

　悲しみがあっても、みんな最後には笑顔で出航するその眩しさ。

　仲間を思う全員の気持ちを、私は見た。


　そしてその仲間の中に今確かに、私もいる。


　ベッドから抜け出して、航海士さんのベッド端に座る。

　女の子のくせに、顔は傷だらけ。

　ガーゼだらけ、絆創膏だらけ。

　この子はそんなこと一切気にしないでしょうけれど。


「・・・・・・・・・っ・・・ありがとう・・・本当に・・・・・・っ！！」


　彼女のそんな姿を見ていて、わきあがってきた感情。

　喜びとか。

　嬉しさとか。

　感謝とか。

　色々混ざって複雑な。

　それでも、嫌ではない感情。


　航海士さんの胸に頭を置いて。

　そんな私の頭に添えられた、華奢な手。


「っ・・・航海士さん・・・」

「そういう大事な言葉は、起きてる時に言うもんよ？」

「・・・ええ、そうね。ごめんなさいっ」


　笑う航海士さんに笑い返して、身体を起こす。

　そのまま彼女の顔の両脇に手をいて、顔を近づけて。

　お互いに唇を切ってしまったから、痛まないように軽いキス。


　そう思っていたのに。

　ずいぶんと久しぶりに感じてしまう彼女の感触に、私は我慢ができず。


　吐息さえ。

　声さえ奪い取るようなキスをした。


「ん・・・あんた、私に血を飲ませたいわけ？」


　呆れたような顔しながら、航海士さんは私の唇を拭った。

　その指に、紅。

　彼女の唇からも。


「ふふ。あなたの血なら、甘いから平気」

「そ？あんたの血は、普通に鉄の味がしたけどね」

「もう。ムードのない子」

「あら、ごめんなさい？お姉さま」


　お互いに笑って。

　もう一度、私は彼女にキスをした。


「このままする？」

「そうね。早く、あなたの温もりを感じたいわ」


　体の隅々まで、触れてたい。

　失ったと思った、あなたの身体に。


「・・・もう、こんなことできないと思っていたわ」


　ゆっくりと、彼女の着ていたＴシャツを脱がして。

　自分の着ていたＹシャツも脱ぐ。

　お互いに、その下から現れたのは包帯。


「ってことはあんた、捕まってる時エロいことばっかり考えてたわけ？」


　・・・絶対、この子の思考の方がズレてるわ。

　まあ、嫉妬とか惚れ直したりとかはしてたけれど。


「・・・そういうことにしておいてあげる」


　素肌に。

　包帯の上からも。

　キスをする。


　繰り返し繰り返し。

　痛くないように。


　次第に息が乱れてくる航海士さん。

　頬も若干染まって。

　身体を隠しているのは包帯だけ。

　艶やかね。


　お互いに傷だらけなのに。


「手加減、できるかしら？」


　そんな心配をした。

























「チョッパー、私ちょっと買い物してくるわ」

「駄目よ」

「ロビン？」


　服を見に行こうとした航海士さんの腕をつかむ。

　不思議そうに私を見上げた船医さんに、微笑み返した。


「だって、航海士さんも私を見てるっていう役目があるでしょう？」

「それはそうだけど、チョッパーだけで良くない？」

「駄目よ。ね？船医さん」

「おう！それに俺、ナミと一緒にいるの好きだ！」


　笑う船医さんから目を離して、航海士さんへと視線を移す。

　彼女はそれに苦笑しながら肩をすくめて、船医さんの手をとった。


「しゃーない、チョッパーにはお世話になってるしね」

「おっ、俺は医者として当然のことしただけだぞーーコノヤロウーーー！」


　ニコニコ笑顔で踊る船医さん。

　航海士さんはそれに笑いながら、腕をつかんだままの私の手をくいっと肘で引っぱる。


「行きましょ」

「ええ、そうね」


　航海士さんを真ん中にして、私たちは街を歩く。


「にしても、今回ナミはいっぱい泣いたなー」

「あ、あんた見てたの！？」

「もちろんだ！ロビンが無事だってわかったときと、メリー号とお別れしたときだ！」

「男は見ない振りするもんでしょ！！」

「いてっ」


　べしっと帽子の上から船医さんをはたく航海士さん。

　船医さんは楽しそうに笑いながら首をすくめている。

　船医さんに甘い航海士さんの叩きなんて、痛くもないから。


「まったく」

「けど、ずいぶんと静かに泣くものね」

「は？」

「だから、あなた」


　あんなふうに、無表情に涙だけをこぼすなんて、胸にきたわ。

　涙をこぼしながら、ゆっくりと私の腰に腕をまわして抱きついてくれた。

　彼女の方からきてくれなければ、きっと私は自分から抱きしめていたって、そう思うくらい。

　一瞬だけだけど、心臓が鷲掴みにされた感じ。


　今までで、一番貴重で。

　一番可愛らしい航海士さんだったわ。


　今まで私が彼女の泣く姿を見たのは、ベッドの上でだけ。

　それはそれで、貴重だと思うけれど。


「あれがナミ特有の泣き方なんだって、サンジが言ってたぞ」

「もう止めろ！じゃないと苦しいくらい抱きしめるわよ！？」

「ギブギブギブ！！」


　なに、その可愛らしいお仕置き。

　羨ましい・・・。


　と、そういえば、私もしたわ。

　そんな可愛らしいお仕置き。

　はたから見たらこんな感じだったのね。


　・・・あの時の私たち、見ようによっては恋人同士・・・？

　航海士さんと船医さんとは違って、お互い大人だし。


　今度、またやってみようかしら・・・。


「もう余計なこといわない！オッケー！？」

「お、おう！」

「ったくもう」


　そう言いながら、船医さんを抱きしめたまま。


「航海士さん」

「ん？」


　船医さんを抱きしめたまま歩く航海士さんの耳元。

　彼に気づかれないように、顔を近づけた。


「戻ったら、ベッドの上で、あなたの泣く姿見せてもらっても良い？」

「色魔」

「？？？？」

「あら酷い」


　呆れた顔で。

　けど、私は気にせず笑顔を返した。


　だって、仕方がないじゃない。

　一度は諦めたあなた。

　こうして再び航海士さんといられるなんて思ってもいなくて。


　だから、あなたにずっと触れていたい。















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