【祐巳たん軽く引く】






























「祐巳ちゃん！私、桜の妖精さんに会ったの！」


　・・・・・・・。


「オメデトウ」


　桂がそろそろヤバイみたい。

　中学に上がって、何か電波受信した？


　朝、教室にやってきて開口一番に言ってきた桂。

　キラキラお目々で満面の笑みの手前、出そうになった言葉を飲み込んで。

　生暖かい目で、祝ってあげた。


「ふわふわの髪の毛でね！顔もとても綺麗なの！その顔は悲しそうで、それがまた綺麗だったの！」

「そうなんだー」


　手を組んでポーっとする桂に適当に答えながら、授業の用意。


「ねえ、聞いてる？祐巳ちゃん！」

「聞いてる聞いてる」


　あれ、もうノートがないや。

　帰りにでも買わないと。


「また会いたいな〜・・・」

「そうだねー」


　って、消しゴムがねぇ。

　これも帰りに買いだね。


「彼女みたいな子を、西洋人形、って表現するんだわきっと」

「かもねー」


　おっと、シャーペンの芯もねぇ。

　そんな使った覚えないんだけどなぁ。


「どんなところに住んでるのかしら。私服はどんなの？どんなシャンプーを使ってるの？」

「・・・カツラサン？」


　残りの一本をシャーペンに入れていた手を止めて、目の前のイタイ子に声をかける。

　だが、相変わらず夢見る乙女顔。

　別名、脳みそ溶けた怖い顔。


「祐巳ちゃん、今日の放課後暇！？暇よね！？あの子のこと知りたいんだけど、付き合ってくれる！？大丈夫、あとつけるだけだから！！」

「近づくなストーカー」


　それは、私なりの遠くへ言ってしまった元友人への最後の優しさ。

　けして本心ではない。

　犯罪に走ろうとしている元友人を、止めようと思っての言葉なのだ。

　そう、本心ではないのだ。


「祐巳ちゃんに迷惑はかけないから！」

「すでにかけてるから」


　クラスメイトが、まるで私を同類のように見てくるじゃないか。

　変なのこの人だけですから。

　犯罪者予備軍はこの子だけですから。


「ね？お願い！」

「近づくな」


　ああ、何度でも言おう。

　この言葉は、けして本心ではないのである。























　２年に上がって、学級委員なるものをさせられた。

　激しく不満だ。

　不満すぎて、頬もパンパンだ。


　それもこれも、何が面白いのか、クラス全員が推薦してくれやがったせいだ。

　何が、その不満そうな顔が可愛い、だチクショー。

　クラス全員が病んでる。

　または、集団イジメか。


　まさか、最近いわれている社会問題がリリアンにも発生するとは。

　学校裏サイト？


「福沢さん、お願いがあるんだけど」

「嫌です」

「できればこの書類を、高等部のほうに持っていってほしいの」

「だが断る」

「お願いね」

「・・・（プク」

「あら可愛い♪」


　聞いちゃいねぇ。

　たしかに、今まで何度もあったやり取りですけど？

　けど、無視とかいけないと思いまーす。


「祐巳さん、私も行くわ」

「・・・（こくん」

「ふふ///」


　同伴を申し出てくれたのは、桂曰く、サクラノヨウセイさん。

　私は頬をふくらませたまま頷いて。


　２人並んで、歩いて１０分ほどのところにある高等部へと。

　校舎へと続く道を歩いていると、マリア様の前でヨウセイさんは停止。

　即お祈り開始。

　私はそれを後ろから傍観。


　高等部まで着てお祈りとか、普通にごめんなさい。


「知ってる？サクラノヨウセイさん」

「え？さくらのようせいさん？」


　おっと間違えた。

　テイク２。


「知ってる？藤堂さん」

「え、えっと何がかしら？」

「桜の木の下には、死体が埋まってるらしいよ」

「・・・・・・」


　数秒沈黙、藤堂さんはニコニコ笑顔で、頭の弱い子を見る視線。

　すべったらしい。

　もう少し反応してほしかった、という儚い願いは叶えられなかった。

　現実はとても厳しいのです、要チェック。


「それはどうでも良いとして、藤堂さんってよく桜見てるでしょ？」

「ええ、よく知ってるのね」


　ストーカーが近場にいますから。


　歩き始めると、藤堂さんも隣に並ぶ。

　そんな彼女を見ず、視線はまっすぐ。


「それって、自分と重ねてるから？」

「っ・・・どういう、意味かしら？」

「深い意味はないけどね。儚く散る桜を、自分に重ねてるのかな、と」

「・・・・・・」

「別に、藤堂さんの事情を知っているわけでもないし、藤堂さんの在り方に文句を言うつもりはないけどさ」


　ちらりと見れば、無表情。

　けど、それは多分感情を押し込めているゆえのもの。


　原作知識って、反則ですよね。


「そんな風に、”私は誰かと馴れ合ってはいけないの”的な日常送ってて、楽しい？」

「っ！！？」


　息をのむような音。

　それはどこか、悲鳴にも聞こえた。


「そんな風に過ごしてるから、サクラノヨウセイ、なんて実際にいないものに例えられちゃうんだよ」

「・・・祐巳さんには、わからないわ」

「わからないよ。わかるはずがない。私とあなたは違う人間だもん。けど、そうやって【私のことなんて誰もわかってくれない】なんて諦めてたら、いつか後悔するよ」

「そんなことっ！」

「思ってないって言える？・・・後悔しないって、断言できるの？」


　足を止めてその目を見つめると、瞳が揺れていた。

　今にも泣き出しそうに。

　今にも逃げ出しそうに。


「私には藤堂さんが、背負わなくてもいい悲しみを背負ってるようにしか見えない」

「・・・っ！」


　その後、私たちは無言のまま書類を渡し、中等部へと戻っていった。


















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