【これを見つけたあなたへ】






























　リリアンの方々と距離を置いて。

　そうすることで、私は自制をしてきた。

　忘れてはいけない、と。

　バレてしまったら、辞めなければいけない、と。


　隠しているその時点で、私はシスターになりたいと望む資格などないのかもしれない。


　最近、そんな風に考えてしまうことが増えて。

　このような罪を隠して過ごす私を、マリア様がどう思ってらっしゃるだろうかと。


　今日も私は、リリアンの敷地内にあるミサを行う建物へとやってきた。

　お祈りをするために椅子に座ろうとして。


　ふと、椅子の下に何かが見えたような気がした。


　腰を落とし、座席の裏に手を伸ばして。

　かさりと、紙の様な物が手に触れたのがわかった。

　それはセロハンテープで止められているようで、破いてしまわないように剥がす。


　目の前へと持ってきて、それが青い封筒であることに気がついた。

　宛名は。



【これを見つけたあなたへ】




　とても、抽象的なもので。

　きっと、この手紙は、特定の誰かに宛てたものではないのだろうと、結論をつけた。

　そしてこの場合、見つけた私に宛てられたものなのだろうと。


　私は、小さなシールを丁寧に剥がして、封を開けた。

　中には、青く綺麗な便箋。

　そこに書かれた、とても綺麗な字。

　まるで、一文字一文字に心がこもっているかのような。


【これを見つけたあなたへ


　急なことに、ビックリしてらっしゃると思います。

　まさか、あのようなところにこんな物があるとは、と。


　何故、こんなものを書いたのか。

　それは、お互いに本名も知らない相手と文通をする。

　それが、怖く、けれど知らない相手だから、誰にも言えないことも言い合えるかもしれないと。そう思ったからです。】



　そこまで読んで、私はドキリとした。

　誰にも言えないこと。

　言ってはいけないこと。

　それが、私にはあるから。


　早くなった鼓動を抑え、私は続きを読んだ。



【もし、気味が悪いとお思いになりましたら、その手紙を戻してください。

　もし、見知らぬ私と手紙のやり取りを交わしてくださるのでしたら、どうか返事をお願いします】



　躊躇い。

　それでも、知らない相手だからこそ言える、というその文字。

　それが、救いのように感じて。


　私は、それをポケットへと入れていた。



























　あれから２ヶ月ほどがたち。

　私たちの手紙のやり取りは、続いていた。

　ほぼ、毎日。


　変わらず、彼女の文字一つ一つには心がこめられているようで。

　変わらず、美しい。


　不思議なことがあるとすれば、彼女から来る手紙の内容は何かの不満ではなく。

　何か暴露でもなくて。

　ただただ、日常の出来事が書かれていた。

　といっても、それは私の心を穏やかにさせてくれるほのぼのとしたもので。

　私も、それにつられるように、穏やかな心で日常を送れるようになっていた。

　
　彼女の文章に、私は心をほぐされ。

　彼女に、信頼を寄せるようになっていた。

　きっと、もし誰と仲が良いかと問われたら、私は迷わず、名前も知らない彼女と答えるだろう。


　そして、私はとうとう自らの秘密を書き、手紙を座席の裏に張り付けた。

　私の家が、お寺であること。

　ゆえに、私はリリアンにいる資格がないこと。

　そして、私の夢が、シスターであることも。


　戦々恐々と、次の日の放課後、座席の裏に手を伸ばす。

　テープを剥がして見てみると、彼女の手紙の証明である、青い封筒。


　耳の奥に大きく響く、心臓の音。

　震える唇から息を吐き出して、私はシールを剥がした。

　その手が震えていて、情けないと思いながら。

　それでも、その返事の内容への恐怖は変わらない。


　ゆっくりと便箋を取り出して。



【怯えるあなたへ】



　一番初めの書き出し。

　今までとは違う、宛名。

　それに、どくりと心臓が鳴った。



【シスターになりたいというのは、あなたの夢なのでしょう？

　それは、実現させるべきです。

　そこに、家がお寺であるなどとは関係ありません。

　どんな障害があろうとも、私は応援します。

　もし、あなたの前に壊すことも、登ることもできない壁があるというのなら、私は躊躇うことなく姿をさらし、あなたの手助けをしましょう。】



「ぁ・・・っ」


　一気に、心が破裂するような。

　そんな、今までにないほどの歓喜が押し寄せてきた。


　ボロボロと、私の意思とは関係なく流れる涙は。

　それでも、続きを読もうとする私を邪魔することなく。

　彼女の優しさを、私に読み取らせてくれる。



【ただの文字では信用なんてできないかもしれません

　それでも、もしあなたが私を信用してくれているというのなら。

　私を、信じてください。

　私は、今、その場所で誓いましょう。

　あなたが挫けそうになったとき、必ず、助けることを。】



「ありがとう・・・・っ」


　私はそれを抱きしめ、マリア様が見守ってくださる前で、歓喜の涙を流し続けた。





　家に帰って、改めて読み直して、気がついた。

　その続きがあることを。


　不思議に思ってそれを読めば、私を驚愕させるもので。



【あなたは、”小萬寺”というお寺をご存知ですか？】



　それはまさしく、私の家。



【リリアンには、そのお寺の檀家のお子さんがいらっしゃるんですよ？

　確かに、彼女たちはシスターになることが夢ではないかもしれません。

　ですが、あなたの書いていた、リリアンにいる資格がない、という発言は撤回してください。

　それは、その方たちを否定することとなり。

　何より、優しく傷つきやすい心を持ったあなたを、否定することになるのですから】



「・・・・ありがとう、見知らぬあなた」


　綺麗な字を、私は撫でた。
































　夏の終わりへと季節が変わった今でも、私と彼女はその行為を続けている。

　あれ以来、彼女に友達以上の感情を抱くようになった私。

　あなたにも言えない、秘密ができてしまった。


　私は、優しくて強いあなたに、恋をしています。



















　ブラウザバックでお戻りください。

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