【知っていること】






























＜蓉子視点＞



「知的で優しい紅薔薇さまが好きですっ・・・・・つ・・・付き合って、ください・・・！」


　顔を真っ赤にして、うつむいた子。

　体も震えていて。

　きっと、彼女と同じ１年生。

　彼女とは違い、初々しい姿。


　素直に、可愛いと、思う。

　けれど、それだけ。


「・・・・ごめんなさい」

「っ誰か、好きな方がいらっしゃるんですかっ？」


　震えた声。

　掠れた、涙声。


　申し訳ないと、思う。

　罪悪感も感じる。

　それでも、この子じゃない。


　その問いに浮かんだのは、名も知らぬ彼女。

　綺麗な笑顔を浮かべた、彼女。


　やっぱり、私は彼女が好きなんだわ。


「ええ」


　強く、頷く。

　その子は、それで肩を震わせてしまったけれど。


「しっ、失礼します！」


　そのまま、その子は走り去ってしまった。


　その場に１人残された私は、無意識にため息をついていた。

　何度告白をされたとしても、断った後の相手の悲しそうな顔に慣れることはない。

　これから先も、きっと慣れることはないだろうと思う。


　相手の悲しそうな顔に、

　涙に、

　震えた声に、

　いつも、いつも、胸がつぶれそうになる。


　私が悪いわけではないと、そう思ってはいても。

　それで割り切ることができるほどに、潔さを身につけた大人ではなくて。

　告白されたことを喜べるほど、無邪気な子供でもなくて。

　中途半端な、私。

　真面目でも、不真面目でもない。

　らしい、私。


「蓉子さま」

「っ！？」


　かけられた声にハッとして、振り返った。

　その声が、聞きなれた声だったから。

　その声が、求める人の声だから。


「あなた・・・」

「どうなさったのですか？このような所で」


　優しい笑みを浮かべた彼女は、きっと今来たばかりなのだろう。

　そんな彼女を心配させられないと、笑顔を浮かべた。


「なんでもないわ。少し、風にあたっていたの」

「そうですか」


　浮かべたと、思っていた。

　いえ、事実、他の人ならば騙されてくれる。

　けれど、彼女には、効かなかった。


「悲しい顔、していますよ」


　いつの間にか抱きしめられていた、私。


　耳に囁かれる、慈愛深い低音。

　布越しに伝わる、柔らかさ。

　暖かさ。


「悲しいことがあったのなら、無理に笑わないでください」


　一定のリズムで叩かれる背中。

　包み込むように抱きしめてくれる腕。

　歌のような旋律を紡ぐ声。


　私の心は、簡単に決壊した。


「っく・・・・っ」


　私は、彼女に縋りつき、泣いた。







































　すみません、蓉子さま。

　本当は、見ていたんです。

　あなたが告白をされるところを。

　あなたが断るところを。


　知っているんです、私。

　あなたが、告白を断るたびに傷ついていることを。


　優しすぎるあなたは、とても脆い。

　いえ、違いますね。

　山百合会の皆さん全員が、とても脆い心をもってらっしゃるんです。

　あの、江利子さまも。


　もちろん、それが悪いことだなんて言いません。

　ただ、皮肉なものだと、そう思ったことはあります。

　この学園を率いる生徒の代表であるあなた方が、本当は少しのことで心を傷つけてしまう。

　そのことに、誰も気づいてらっしゃらない。

　それは、とても悲しいことだと、私は思うのです。



　泣き疲れて眠ってしまった蓉子さまの頭を、膝に乗せて。

　頬にかかる、その艶髪を撫でる。


　安心したようなそのお顔が、私にはとても悲しく見えた。


「・・・・独りで頑張らないで、蓉子」

「少しは、江利子や聖たちに頼ることを覚えて」


　あなたに聞こえないからこそ言える、かつての恋人としての言葉。


「あなたには・・・・あなたたちには、笑顔が似合うのだから」


　手から零れ落ちる、触れ慣れた漆黒。

　私はそれに、昔のように口付けた。

















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