【ゴリラ派?ジャック派?】
「組長の娘さん?」
「そうらしいわよ。興味深いわ」
ふふ、と笑う江利子に、蓉子は呆れの眼差しを向ける。
「ケンカ売ったりしないでよね」
「まさか。そんな事しないわよ。少し、お話ししてみたいだけ」
さすがの江利子も、ヤクザ組長の娘に喧嘩を売ったりはするつもりはない。
彼女だって一応、分別はあるのだ。
「それで済めば良いけど」
ため息をつく蓉子など無視して、江利子はるんるん気分。
すでに、心はの元へと飛び立っている。
蓉子は、その心を捕まえるか、それとも放置しておくか悩む。
結局、放置しておくことにして、蓉子は放課後に使う書類を整理し始めた。
「どんな子なのかしら。ゴリラみたいな子かしら、それとも、切り裂きジャックみたいな子かしら」
どんな想像よ。
特に後者。
蓉子は突っ込みたい気持ちをぐっと堪えて、集中しようと頑張る。
「やっぱりヤクザ組長の娘だけあって、強いのかしら。強いわよね、ゴリラみたいな子じゃ」
ゴリラ決定!?
蓉子は思わず江利子の方へと顔を向けてしまった。
そこには、うっとりと自分の思考に埋もれる江利子の姿。
「制服、合うかしら。ああ、髪は生えているのかしら?それともカツラ?」
何だろう、この人。
3年来の友人を前に、思わず思ってしまう蓉子。
とりあえず、
「江利子、戻ってきて」
友人(とは認めたくないが)を連れ戻すために、声をかけた。
「蓉子はどう思う?私はゴリラ派だけど、あなたはジャック派?」
選択は2つだけなの!?
早くも、声をかけたことに後悔する蓉子だった。
祥子が放課後、薔薇の館に来てみると、
「ねえ祥子。あなたはゴリラ派?ジャック派?どっちかしら」
挨拶も無視して、そんな事を聞かれた。
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・何を仰っているのかわかりません」
もっともだ。
「ゴリラ派かジャック派のどちらか、気分で選んで」
気分!?
蓉子と、祥子よりも前に来ていた令と由乃が心の中で声をあげる。
「では、ジャック派でお願いします」
そう言って、江利子以外に挨拶をする祥子。
「祥子も穴場を狙うわね。ちなみに、私はゴリラ派よ」
「そうですか」
興味なさそうにそう答えつつ、鞄から書類を取りだす祥子は、相手する気皆無。
けれど、江利子はそんな対応ではめげない。
もとい、気にしない。
「それで、蓉子がジャック派で、令と由乃ちゃんがゴリラ派」
心なしか、げんなりした様子の蓉子達。
きっと、祥子が来るまでずっとその話題だったのだろう。
「お姉さま、この書類ですが」
祥子は相手にはせず、書類を蓉子に見せる。
そこに、江利子の獲物がもう1人入ってきた。
「ごきげんよ〜」
「聖、あなたはゴリラ派?それともジャック派?どっちかしら?」
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・は?」
標的は、聖に決まった。
「お姉さま。黄薔薇さまは一体何の話をしてらっしゃるんですか?」
聖に執拗に質問を繰り返している江利子を目の端に入れ、祥子は蓉子に問う。
「それが、今日転入してきた、組組長の娘さんが、ゴリラのような子か、切り裂きジャックのような子か、って江利子が想像してるのよ」
「「・・・・・・・・・・・・」」
その時になって、ようやく江利子の言動の意味に気づいたのだろう。
令と由乃が、生暖かい目で自分の姉(スール)、または自分のおばあちゃんを見つめた。
「・・・・・・・・・どっちも、違うと思いますけれど」
「それを、今の江利子に言って、聞くと思う?」
祥子と蓉子は、同時に江利子へと顔を向ける。
そして、同時にため息。
聖の救難信号をさりげなく無視して、祥子と蓉子は令と由乃と一緒に、書類を片付け始めたのだった。
ただ、
(あの子は、ゴリラや切り裂きジャックではなく、小型犬のような気がするけれど)
祥子は内心、そんなことを思っていたけれど。
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