「頼もう」

　突然、島津由乃が家に押し掛けてきた。

　もとい、やって来た。

　っていうか、頼もうってなんだ。

　頼もう、って。

「いらっしゃい」

「うむ、くるしゅうない、面をあげい」

「別に頭下げてないし」

　妙なテンションの島津由乃の相手をしつつ、家の中へと入れる。

「どうしたの、今日は」

「暇」

「帰れ」

　即答し、手でシッシッと払う。

　不満そうに頬をふくらませる島津由乃にため息。

「それで、なに？何か用でしょう？」

「･･････わかる？」

　わかりますとも。

　頷く。

　緊張しているのを、妙なテンションで誤魔化そうとしているのがバレバレ。

「さすが巳星さん」

「だてに１年間、同じクラスじゃありません」

　とりあえず部屋に連れて行くと、島津由乃は途端に真剣な表情で床に座った。

　何故正座？

「今日は、相談にのってもらおうと思って」

「相談？」

　ベッドに座り、島津由乃へと顔を向ける。











「実は、須加巳星という子を好きになってしまったのよ。それで、どうすれば良いか、聞きに来たの」









　･････････････････････････････あ？







「･･････どういう意味？」

　一応、その名前ってわたしの名前なのですが。

「そのままの意味」

　即答する島津由乃。

　････････驚けばいいの？

　それとも、軽く無視っとくべき？

「････････島津さん。わたしの名前、わかってて言ってる？」

「当たり前じゃない」

　･･････どうしよう。

　何がどうしようって。

　全てがどうしよう。

「･･････なんで、その人のこと好きなわけ？」

「文句ある！？」

　はぁ！？

　なんでキレられたわけ！？

　意味わかんないっちゅーねん！

「落ち着け。とりあえず、その人のどこが好きなのさ」

　その人って、わたしなんだけどね･･････。

「･･･････全て」

　即答された言葉に、わたしは気まずくなる。

　全てって･････言われて、どう答えればいい？

　っていうか、これは告白なのか？

　それとも、普通の相談？

　･･････････････本人に？

「例えば？」

「授業中に、起きてると見せかけて寝ているところも、先生に当てられてさも今まで起きていました、

みたいに答えを言うところも、テストで必ず一つ馬鹿な答えを書くところとか、５時間目の授業を終え

ると、『眠っ』って呟くところとか」

　･･････････変なところばっかりやん。

「･････よく見てますね」

「ええ。暇さえあれば見ているわ」

　それはそれで怖いです。

「それで、巳星さんはわたしのことをどう思っているのかしら？」

　急な問いかけ。

　やっぱり、これって告白だったんだ。

「そうだね･･････。まあ、一緒、かな」

　そう答えると、島津由乃は眉をよせた。

「わかりやすく言ってくれない？」

　不機嫌そうな表情に、どこか嬉しそうな影。

　直球で言わないとダメ、ってこと？

「要するに、わたしも島津由乃のこと、好きだよ。もっとわかりやすく言うなら･･････愛してるよ、由乃」

　微笑みいった途端、島津由乃に抱きつかれた。

「はぁ･･････」

　わたしを抱きしめ、安堵したような息を吐く島津由乃に微笑み、わたしも抱きしめ返す。

「愛してるわ、巳星さん」

　囁くような島津由乃の告白に、わたしは目を閉じた。






「初め、何事かと思ったよ」

「意表をついてみたのよ」

　ニッコリと微笑む由乃は、わたしの膝の上。

　言うならば、膝枕をしている状態だ。

「なんだ、意表って」

　呆れるわたしに、由乃は嬉しさを隠さずに笑顔。

「面白いでしょう？」

　･･････鳥居江利子。

　君の遺伝子は、着実に由乃に受け継がれているぞ。

「なんて。本当は、凄くドキドキしていたのよ」

　由乃の顔が腹部に押しつけられ、腕がわたしの腰に回った。

「一種の賭けよね。本心では、もっとスッキリ告白するつもりだったんだけど、結局口から出てきたの
はあの言葉だった」

　顔をあげた由乃は、本当に嬉しそうな表情。

　わたしはそんな由乃に微笑み、髪を撫でる。

　由乃は目を細め、わたしの手をとり手の平にキスをしてきた。

「浮気、しないでよね」

「するように見える？」

　片眉をあげて問うと、笑顔で首を横に振る由乃。

「見えない」

「当たり前でしょうが」

　由乃の額にデコピンをかますけれと、頬をふくらませて額に手をあてた。

「見えなくても、不安だもの。巳星さんは、すっっっっっっっごく、モテるし」

「モテないモテない」

「巳星さんが知らないだけよ」

　そういい、由乃は目を閉じる。

「巳星さんは、わたしのなんだからね」

「わかってますとも」

　由乃の髪をなで続けた。

「？由乃？」

　返事がない。

　もしかして、寝てる？

　由乃を見つめると、穏やかな寝息。

　昨日、眠れなかったとか？

　わたしは浮かんだ思いに笑い、由乃の耳に囁いた。

「わたしだって、不安になることはあるんだよ？」

　もちろん、返事などは返ってこなかったけれど。






　もう、絶対に無くさない。

　何かあったら、命をかけても守ってみせるから。

　だから、ずっとわたしの側にいてよね。