「こんな所に呼びだして、どうしたの？」

　朝、学校の下駄箱に入っていた一枚の手紙。

　名前もなく、『お昼休みに、屋上で待っています。誰にも言わないで』、そう書かれただけの手紙。

　でも、わたしにはそれが誰だがわかった。

　だって、普通気づくよ？

　見慣れているって言うのもあるけど、小笠原祥子の字は、絶対にわかる。

　だって、



















　―――好きな人の、字だから。

























「良く、私だってわかったわね」

　微笑む祥子に、わたしは本心をいえるはずもなく、肩をすくめて返した。

「それで、話って？」

「･･････････････････････････もし、私があなたを好きだと言ったら、巳星ちゃんはどうする？」

　長い沈黙の後に言われた言葉に、わたしは目を見開いた。

「････････わたしも、好きだよ？」

　そう答えると、小笠原祥子は自嘲の笑みを浮かべる。

　似合わない。

　そう思った。

　小笠原祥子には、笑った表情が似合う。

　それは、他の人にも言えるけど。

　わたしは、小笠原祥子の笑顔が見たかった。

「そう言うと思ったわ。けれどね、巳星ちゃん。私が言っているのは、 Ｌ Ｏ Ｖ Ｅ の方なのよ」

「うん」

　わかるよ、それくらい。

「え？」

「真剣な表情で言われたら、誰だって Ｌ Ｏ Ｖ Ｅ の方の好きだって、気づくよ」

　大きな目が、さらに大きく見開かれた。

　驚いているその様子に、わたしは笑う。

「祥子にだけ言わせるのは、不公平だね。･･････好きだよ、祥子」

　Ｌ Ｉ Ｋ Ｅ じゃなくて、Ｌ Ｏ Ｖ Ｅ の方で。

　付け加えて言うと、祥子から体当たりをくらった。

「おっと」

　それを受け止める。

　でも、もう少しで倒れるところだったよ。

　あっぶな〜。

「好き、好きよっ、巳星ちゃんっ」

「･････うん」

　わたしの胸に顔を埋めていった小笠原祥子の声は、震えていた。

　わたしはそんな彼女を抱きしめる腕に力をこめ、頷く。

「愛してるのっ！」

「うん、わかったから」

　落ち着くように、背中を撫でてやる。

　落ち着くまで、ずっと。








「目、腫れてるよ？」

　泣き止んだ祥子の目元を、なるべく優しく撫でる。

　祥子はわたしの行動を、恥ずかしそうにしながら受け止めていた。

「治るまでに、どれくらいかかるかしら？」

「さあ？･･････治るまで、さぼっちゃう？」

　笑って言うと、祥子は目を見開く。

　が、すぐに笑った。

「そうね。そうしましょう」

「おや。良いんですか？祥子さん」

　笑って返すと、ふふ、っと楽しそうに祥子は笑う。

「ええ、もちろんよ」

　一度、やってみたかったの。

　祥子のその言葉に、わたしは驚き、そして笑ってしまう。

「祥子、変わったね」

「そうかしら？」

　首を傾げる祥子に、わたしは笑いながら頷いた。

「変わったよ。･････今の祥子は、家に縛られてない」

　そう言うと、祥子は目を見開いてわたしを見てくる。

　そんな祥子の頬を、わたしは撫でた。

「良いことだよ、それは」

　祥子の手が、わたしの手に重なる。

　浮かべる表情は、とても綺麗な笑み。

「巳星ちゃんの、おかげよ」

「なに言ってんの、祥子自身の力だ」

　そう言って、わたしは祥子の唇に、そっとキスをした。